Solennità del Santo Volto di Nostro Signore Gesù Cristo

Dai discorsi di S. Leone, papa

Perché gli apostoli si premunissero volenterosamente di una costanza inalterabile e beata, e non avessero a trepidare la crudeltà della croce che bisognava abbracciare e portare, né ad arrossire del supplizio di Cristo o a stimare vergognosa per Cristo quella pazienza per la quale, pur soggiacendo alla spietata passione, non perdere nulla del suo glorioso dominio: "Gesù prese con sé Pietro, Giacomo e Giovanni, suo fratello", ascese con essi sopra un alto monte e mostrò loro lo splendore della sua gloria.
Essi infatti, nonostante il riconoscimento nel Cristo della divina maestà, ignoravano ancora la potenza del suo corpo che celava la divinità. A questo proposito egli aveva precedentemente promesso che alcuni dei discepoli, allora presenti, non sarebbero morti prima di aver visto la venuta del Figlio dell’uomo nel suo regno, vale a dire nel regale splendore che spettava in proprietà alla natura assunta e che volle rendere visibile a questi tre uomini. Infatti, da nessun mortale, rivestito di umana carne, poteva contemplarsi o scoprirsi quell’ineffabile e inaccessibile spettacolo della divinità, tenuto in serbo nella vita eterna ai mondi di cuore. (Ser. LI; PL 54, coll. 309-311)

    La donazione più grande che un uomo può fare a Dio è forse quella di sacrificare, di dedicare a Lui il proprio dolore, la propria sofferenza sia fisica che morale; ed è partendo da questi presupposti che, dagli anni Venti del nostro secolo, un monaco Benedettino silvestrino si è fatto apostolo della devozione al Santo Volto di Gesù, imperniando questa particolare venerazione per Cristo sull'equazione che vede gli ultimi e i più sofferenti tra gli uomini come i più somiglianti al Santo Volto.
     Il Servo Di Dio Don Ildebrando Gregori (1894-1985) si impegnò durante tutta la sua vita ad aiutare i bisognosi, gli ultimi, i più piccoli proprio come Gesù ha raccomandato di fare: fondò istituti di accoglienza per bambini abbandonati, scuole, case per anziani. Allo stesso tempo improntò la propria esistenza ad una continua offerta al Signore di ogni suo pensiero ed azione, indirizzando a Lui soprattutto la sua sopportazione della sofferenza e del dolore. Questi propositi il Servo di Dio aveva stabilito per sé già prima della sua ordinazione sacerdotale (29 ottobre 1922), e sempre ispirandoli alla devozione per il Santo Volto nella cui diffusione impegnò tutte le proprie forze e di cui si fece promotore in prima persona, come risulta da alcuni suoi scritti:

 "Agosto 1922. Ritiro per la mia solenne professione religiosa e per il suddiaconato - Proposita ad bene vivendum (…) Mi studierò di meditare più di proposito Gesù Crocefisso(…) Se seguiterò la pittura esercitarsi in modo speciale per giungere a dipingere molti, moltissimi Crocefissi ed immagini di Maria. Tuttavia cercare di imprimere nel mio cuore l'immagine di Gesù Crocefisso e di Maria SS. - Me beato se ci riuscirò, non solo in me ma anche negli altri saprò far parlare il Crocefisso(…) Segnalarsi fin dal mattino nel servizio di nostro Signore con una sollecita levata da letto, indirizzare a Lui i primi pensieri, offrire a Lui quanto nel giorno si farà".

     La propagazione di questa particolare venerazione del Volto di Gesù venne poi perseguita e propagata con grande fiducia ed energia dal suo promotore che la trasmise poi, quale fondamento teologico ascetico del carisma distintivo della Congregazione Benedettina delle Suore Riparatrici del Santo Volto di N.S.G.C. da lui fondata, e al quale carisma aggiunse il particolare aspetto della Riparazione; questa devozione fu inoltre recepita dalla sua stessa Congregazione dei Monaci Benedettini Silvestrini i quali, oltre al Monastero di Giulianova (TE), hanno dedicato al Santo Volto anche quello di Clifton negli Stati Uniti d'America, ed hanno promosso e animato fin dal 1980 il Santuario del Volto Santo di Nostro Signore Gesù Cristo, a S.Vincenzo, in Bassano Romano.

   In special modo l'Abate Gregori sin dai primi anni della sua attività di direttore spirituale comunicava la devozione al Santo Volto a coloro che più gli erano vicino, e che presso di lui cercavano un conforto o una guida. Già in una lettera del 2 dicembre 1933 scriveva "Si ricordi che deve imitare l'ape: essa si posa sopra ogni fiore e prende il buono di ciascuno di essi; non si ferma sopra le foglie ne sopra le spine; cerca il dolce e questo rende suo e porta nel suo alveare. Tutta la terra è coperta di spine, ma sopra ogni spina esiste un fiore, il fiore prezioso del dolore. Prendiamo il dolce del dolore, cioè indirizziamolo a Dio. Così nobilitato il dolore è gemma preziosa di vita eterna. Gesù ci vuole nella santità: per le persone adulte, la via sicura è una sola "il dolore nell'amore". E per questo Gesù sparge a piene mani il dolore: tutta la terra è campo di pena. Da parte nostra non deve farsi altro che unire l'amore. Da questa fusione amore e dolore germoglia il profumo che rende sorridente il Volto Santo di Gesù". Si può anche ricordare che il Servo di Dio volle che l'immaginetta ricordo della sua ordinazione sacerdotale (1° novembre 1922) riproducesse il Santo Volto di Cristo.
    I due testi ricordati che risalgono al 1922 e al 1933, ma che hanno numerosi altri riscontri in testi successivi del Servo di Dio, sono decisivi per meglio definire la posizione dell'Abate Gregori e di Madre M. Pierina De Micheli nei confronti, soprattutto, della diffusione della Medaglia del Santo Volto.

     Infatti, nella propagazione della devozione al Santo Volto si distinse, intorno agli anni Trenta, Madre Maria Pierina De Micheli (1890-1945), milanese, della Congregazione delle Figlie dell'Immacolata Concezione di Buenos Aires. Consacratasi a Dio bambina, a ventitré anni ripeteva l'offerta nell'Istituto delle Figlie dell'Immacolata Concezione, col programma costantemente seguito: "Sempre dare, mai negare a Gesù".

    Nel giugno del 1938 la Madonna rivelò a Madre Pierina la medaglia del Santo Volto; nello stesso anno il fotografo d'arte Giovanni Bruner di Trento fotografò la S.Sindone e donò l'immagine al cardinale Ildefonso Schuster, il quale, a sua volta, la donò a Madre Pierina che da questa fece ritrarre la Medaglia del Santo Volto.

     Nel 1940 Madre Pierina incontrò a Roma l'Abate Ildebrando Gregori il quale divenne subito il suo direttore spirituale - rimanendolo fino alla morte della religiosa, avvenuta a soli 55 anni, a Centonara di Artò (Novara), la notte del 26 luglio 1945 - ed al quale concesse tutti i diritti sulla medaglia, come lo stesso Servo di Dio scrisse ad un suo confratello il 23 aprile 1946: "In quanto alla Madre Maria Pierina mando una relazione circa la medaglia miracolosissima del Volto Santo a lei rivelata dalla Madonna, medaglia che passò subito in dominio nostro, da lei a noi esclusivamente concessa, e che solo noi abbiamo".
     Il fatto che, contestualmente al Servo di Dio ed alla Congregazione da lui fondata, anche le Suore della Congregazione delle Figlie dell'Immacolata Concezione di Buenos Aires diffondano la medaglia del Santo Volto e la relativa devozione, nulla toglie al dato storico che sembra confermare che la Serva di Dio Madre M. Pierina De Micheli attinse la devozione al Santo Volto dal Servo di Dio Abate Gregori e non viceversa.

Tratto dal sito http://sanvincenzo.silvestrini.org/