Anglicanesimo: nozioni principali

Confessione cristiana che si riconosce nella "Comunione anglicana" - espressione coniata nel 1855 - comprendente circa 70 milioni di cristiani dislocati in 450 diocesi sparse in tutti i continenti. In esse vivono oltre 64000 comunità locali, in 164 paesi, organizzate in 28 chiese indipendenti, nazionali o regionali, chiamate "province". 

La Comunione anglicana, pur comprendendo al suo interno una grande varietà di popoli, lingue, culture e regimi politici, costituisce un'unica famiglia mondiale, la cui unità è alimentata da una comune confessione di fede, dall'amore fraterno, dalla lealtà verso le tradizioni comuni e da una pratica assidua di consultazione e aiuto reciproco. Le Chiese della Comunione anglicana professano la fede cristiana secondo le Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento, espressa nei grandi simboli della Chiesa antica (in particolare quello detto Apostolico e il Niceno-costantinopolitano). Nella loro vita di fede e di pietà svolge un ruolo importante il Book of Common Prayer (Libro della preghiera comune), in uso in tutte le Chiese. Esse peraltro custodiscono i loro rispettivi caratteri regionali, promuovendo ciascuna forme proprie di culto e di disciplina, che non incrinano la comunione tra le Chiese ma la diversificano e arricchiscono. Una delle caratteristiche principali dell'anglicanesimo è la comprehensiveness ("inclusività"). Tutte le Chiese anglicane sono in comunione, oltre che tra loro, con la sede di Canterbury, il cui arcivescovo viene considerato il centro focale (focus) della comunione e gode di un primato d'onore (primus inter pares) ma non di governo. 

E' lui che convoca, ogni dieci anni, le "conferenze di Lambeth", cui partecipa tutto l'episcopato anglicano, e nelle quali si dibattono i problemi comuni all'anglicanesimo, di natura teologica, etica, liturgica e disciplinare. I pronunciamenti di quest'assise non sono vincolanti per le Chiese che - tutte - si autogovernano; hanno pero' un indubbio peso morale, di cui le Chiese, nella loro libertà, tengono conto.